Als Automobilsport werden sportliche Wettbewerbe bezeichnet, die mit entsprechenden Autos ausgetragen werden. Dieser Sport umfasst Wettbewerbe, bei denen es um die Schnelligkeit der Autos geht oder um die Zuverlässigkeit / das Durchhaltevermögen von Fahrzeug und Fahrer. Dann gibt es auch Rallyes, Orientierungsfahrten und Geschicklichkeitswettbewerbe. Für den kompletten Automobilsport gelten international festgelegte Vorschriften nach deren Regularien die Fahrzeuge in Kategorien und Gruppen unterteilt werden.

Zur Kategorie A, den homologierten Produktionswagen, wird seit dem Jahr 1986 in fünf verschiedene Gruppen aufgeteilt: In der Gruppe Eins, der sogenannten Gruppe N, sind alle Produktionswagen aus der Großserie normaler Straßenfahrzeuge. In der zweiten Gruppe, der Gruppe A, befinden sich alle von der Serienherstellung abgewandelten Tourenwagen. In der Gruppe B befinden sich als Drittes, Sportwagen, die nur in kleiner Serie unter 200 Stück produziert werden. Und in der vierten Gruppe (Gruppe S) der Kategorie A, befinden sich ausschließlich Spezialfahrzeuge - also Autos, die für den Rallyesport weiterentwickelt wurden. Als fünfte Gruppe befinden sich in der Gruppe die Sportwagen die als Einzelstücke angefertigten Prototypen. In der Kategorie B, der Rennwagenkategorie wird in die Gruppe D eingeteilt, in der Rennwagen der internationalen Formeln fahren und der Gruppe E, in der die Formel freien Rennwagen untergebracht sind. Zusätzlich gibt es zu der Einteilung in Kategorien, die Einteilung in 15 Hubraumklassen.

Bei Schnelligkeitswettbewerben handelt es sich in aller Regel um Bahnwettbewerbe. Nur in seltenen Fällen Straßenrennen. Sieger ist das Fahrzeug, dass die kürzeste Zeit für die vorgegebene Strecke benötigt. Hierbei können durchaus die Tankfüllungen begrenzt werden. Es gibt auch die Möglichkeit der längsten Strecke in einer vorgegebenen Zeit. Hierzu zählen zum Beispiel die 24 Stunden Rennen von Le Mans. Das größte öffentliche Interesse wecken die Weltmeisterschaften der einsitzigen Formel 1. Hier werden bei sich jährlich wiederholenden Grand Prix rennen der weltbeste Fahrer und die besten Autos ermittelt. Neben den klassischen Rennen der für Formel Rennwagen, gibt es ähnliche Wettbewerbe für Sportwagen, so sie die bekannten Endurance Weltmeisterschaften der Fahrer und Fabrikate. Für die Rennwagen der Formel 2 und 3, gibt es eine jährlich ausgetragene Europameisterschaft. Ebenso gibt es eine Tourenwagenmeisterschaft, wo es eine Fahrer und Markenwertung gibt.

Der Automobilsport ist kurz nach der Entwicklung der ersten Autos entstanden. Im Jahr 1887 gewann der Franzose G. Buton schon mit einem Dampfvierrad das Rennen von Paris nach Versailles. Die Strecke betrug damals 32 Kilometer. Am 22.07.1894 siegten die beiden Wagen von Panhard, Levassor und Peugot im Autorennen von Paris nach Rouen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 17 km/h. 1895 gewann dann Levassor den großen Preis von Frankreich ein Rennen von Paris – Bordeaux – Paris, über eine Strecke von 1178 Kilometer. Dies war der erste Grand Prix. Im Jahre 1998 fand dann das erste große Rennen in Deutschland statt und ging von Berlin nach Potsdam und wieder zurück nach Berlin. 1900 erließ J.G. Bennett die ersten technischen Rennvorschriften. 1904 teilt man die Fahrzeuge scho nach Maßen und Gewichten in Klassen ein. Darauf folgte dann 1911 die Einführung des Hubraums. Zwischen 1925 und 1939 erlebte der Autosport eine besondere Blüte, als sich alle führenden Hersteller von Motorfahrzeugen an internationalen Wettbewerben beteiligten. Die Einführung von internationalen Meisterschaften erhöhte dann die sportliche und kommerzielle Bedeutung des Autosports.